厄里亚（Elijah）的名字，意思是 “我的神是雅威”。他是希伯来圣经、特别是《列王记》中最有权能杰出的先知之一。他生活在公元前九世纪北以色列王国，当时正值阿哈布王（King Ahab）及其妻子依则贝耳(Jezebel)统治时期，依则贝耳是位腓尼基公主，她引入了迦南偶像巴力崇拜，致使以色列人远离雅威敬拜，社会动荡不安，人民离道反教。
厄里亚传道特点，是与王室倡导偶像崇拜进行戏剧性的对抗，伴有神迹和先知预言。其中最著名事件之一是迦密山较量（《列王记上》第18章），厄里亚在那里挑战巴力先知。巴力先知展示他们崇拜的偶像力量失败之后，厄里亚呼求雅威，雅威就回应他，从天上降下火焰，烧毁了祭品、祭坛，甚至周围的水。迦密山较量引发巴力先知被屠杀，标志以色列人雅威敬拜的重大胜利。
厄里亚还施行神迹，包括让寡妇的儿子起死回生，用干旱对以色列叛教行为的审判，后又降雨结束干旱。与阿哈布王和依则贝耳的对抗，使厄里亚成为他们愤怒的目标，致使他曾一度逃亡和躲藏。
厄里亚故事的另一重要方面，是他离开人间。与《圣经》中的大多数人物不同，厄里亚并没有死，而是被旋风带入天堂，随行的还有战车和火马（《列王记下》第 2 章）。这非同寻常的离世，进一步坚固他的先知遗产，即先知的伟大权能和圣洁。
厄里亚的影响超越他的一生。在犹太教传统中，人们期待他在弥赛亚降临之前归来，逾越节的逾越节餐会上，人们为他准备了一杯酒来庆祝这一信念。在基督教中，厄里亚被视为耶稣基督的先驱，他与梅瑟一起出现在耶稣的变容中，突出了他的重要性。
厄里亚是雅威敬拜的勇敢倡导者，是神迹的施行者，与神同行，以至于没有尝过死的滋味。他的生活和事工继续激励着不同信仰传统的信徒们的信仰和奉献。
